Die Nacht, als Hansa brannte

Teil IV. Es war der Abend des 30. Oktober 1924.

Gegen neun Uhr abends brach im Südosten von Danzig ein Feuer aus. Die Säge von Hans brannte an der Roten Brücke. Für die Menschen, die in diesem Teil der Stadt wohnen, war es kein gewöhnliches Feuer. Die Säge war ein Ort, der seit Jahren zum Landschaftsbild der Roten Brücke gehörte. Um das Gelände herum befanden sich Gebäude, Lager und Arbeitsplätze. Es gab Holz – viel Holz. Und an diesem Abend befand sich all dies in unmittelbarer Nähe der Flammen. Als die Feuerwehr eintraf, breitete sich das Feuer bereits sehr schnell aus. Die Mühle selbst war größtenteils ein Holzkomplex, und in der Umgebung befanden sich große Holzvorräte. Unter solchen Bedingungen blieb nicht viel Zeit für eine Entscheidung. Bald wurde klar, dass die Rettung des Betriebs selbst nicht möglich sein würde. Die Feuerwehrleute mussten sich daher auf etwas anderes konzentrieren – darauf, dass das Feuer nicht weiter um sich greift. Rund um die brennende Sägewerk lagen Holzstapel. In der Nähe standen andere Gebäude. Jeder Windstoß konnte die Situation verändern. Besonders gefährdet war das sich in der Nähe befindliche Büro- und Wohngebäude. Und etwa fünfzehn Meter vom Brandort entfernt befand sich ein Stall. Genau diese konnte ebenfalls gerettet werden. Heute ist diese Entfernung – fünfzehn Meter – für uns nur eine Zahl. Damals konnte sie den Unterschied zwischen Rettung und einem weiteren Brand ausmachen. Dieses kleine Detail aus dem Pressebericht sagte uns lange Zeit wenig. Der Stall war etwa fünfzehn Meter entfernt. Wir kannten ihren Besitzer nicht. Wir wussten nicht genau, zu welchem Grundstück sie gehörte. Erst als wir den Brandbericht mit den Adressbüchern abglichen, tauchte der Name Paul Raecke auf. Und plötzlich hörten fünfzehn Meter auf, eine anonyme Distanz zu sein. Der Stall befand sich in einem Bereich, der dem benachbarten Unternehmen gehörte. Es war der Moment, in dem der alte Zeitungsartikel begann, sich mit dem zu verbinden, was wir bereits früher gekannt hatten. Hansa stand nicht allein. Um sie herum waren andere Menschen, andere Unternehmen und andere Gebäude. Das Feuer erlaubte uns, sie alle auf einmal zu sehen.





Hansa verschwindet. Die Verluste waren enorm. Abgesehen von dem, was gerettet werden konnte, zerstörte das Feuer einen erheblichen Teil der Ausstattung des Betriebs sowie große Holzvorräte. Unter anderem verbrannten drei Kreissägen, vier Rahmensägen und zwei Pendelsägen sowie Hobelmaschinen und Maschinen zur Herstellung von Spanten. Für uns sind das heute nur Namen von Geräten. Für die Menschen, die bei Hans arbeiteten, waren es jedoch Werkzeuge ihres täglichen Lebens. Jede dieser Maschinen bedeutete Arbeit, Produktion und die Möglichkeit, das Unternehmen zu erhalten. In einer einzigen Nacht nahm das Feuer also viel mehr als nur die Holzbauten. Er zerstörte den Arbeitsplatz der Menschen, die über Jahre Teil dieses Ortes waren. Nach Abschluss der Löscharbeiten blieb noch eine Frage: Was war die Ursache des Feuers? Und hier raten uns unsere Quellen zur Vorsicht. Zunächst konnte die Ursache nicht festgestellt werden. In dem Pressebericht gab es sogar einen Hinweis auf Brandstiftung, der mit dem damals bestehenden Arbeitskonflikt in Verbindung gebracht wurde. Aber die Zeitung stellte dies nicht als Tatsache dar. Der Konflikt zwischen den Arbeitern und dem Arbeitgeber war schließlich kein Beweis dafür, dass einer der Arbeiter etwas mit dem Brand zu tun hatte. Deshalb können wir nach hundert Jahren nur Folgendes sagen: Die Ursache des Feuers bleibt ungeklärt. Und genau daran sollten wir festhalten. Geschichte ist auch die Kunst zu sagen: Das wissen wir noch nicht.



Das Feuer zog viele Anwohner an. Die Menschen versammelten sich in der Nähe des Unglücksortes. Das Feuer war sichtbar, die Feuerwehraktion zog die Aufmerksamkeit auf sich, und die Menge wurde so groß, dass die Danziger Polizei Schupo zur Sicherung des Geländes gerufen wurde. Und genau dieses Detail ermöglicht es uns, das Ereignis noch einmal anders zu betrachten. Wir haben nicht mehr nur die brennende Sägewerk. Wir haben einen Abend in der Roten Brücke. Bewohner, die in der Nähe stehen. Feuerwehrleute, die gegen das Feuer kämpfen. Stapel von Holz. Nachbarliche Gebäude. Den Stall, der fünfzehn Meter entfernt ist. Und die Leute, die gekommen sind, um zu sehen, was mit dem in diesem Teil der Stadt so gut bekannten Betrieb passiert. Plötzlich wird der Ort, den wir zuvor aus Karten und Adressbüchern kannten, fast sichtbar. Eine Nacht, die die Quellen vereinte. Und vielleicht ist genau deshalb der Brand von Hansa für unsere Geschichte so wichtig. Die Karte zeigt uns den Raum. Das Adressbuch zeigt Menschen und Adressen. Die Zeitung zeigt ein Ereignis. Jede dieser Quellen sagt für sich genommen wenig aus. Erst wenn wir sie miteinander verbinden, beginnen wir das Ganze zu sehen. Wir wissen, wo sich Hansa befand. Wir wissen, dass nebenan Raecke tätig war. Wir wissen, dass sich dort ein Stall befand. Wir wissen, dass es in der Umgebung Holzvorräte und andere Gebäude gab. Wir wissen, dass das Feuer die Bewohner versammelt hat. Und wir wissen, dass die Feuerwehrleute in dieser Nacht nicht nur gegen das Feuer kämpfen mussten, sondern vor allem darum, die Zerstörung der gesamten Nachbarschaft zu verhindern. Das ist wahrscheinlich die wertvollste Entdeckung, die uns dieses Feuer bringt. Der Brand als Bild der ehemaligen Roten Brücke. Für einen Moment können wir also die Rote Brücke anders betrachten als bisher. Nicht durch das Prisma eines einzelnen Unternehmens. Nicht durch die Hausnummer. Nicht durch den in das Buch eingetragenen Nachnamen. Sondern durch ein Ereignis, das für einige Stunden all diese Elemente verband. Hansa war Teil eines größeren Raums. Ihre Nachbarn waren ebenfalls Teil dieses Raums. Zwischen ihnen befanden sich Häuser, Wirtschaftsgebäude, Ställe, Lager und Arbeitsplätze. Das war kein leerer Raum am Stadtrand. Es war ein Ort, an dem Menschen lebten, arbeiteten und Geschäfte machten – sehr nah beieinander. Und als eines Nachts ein Feuer ausbrach, stellte sich heraus, wie nah sie sich wirklich waren. Der Brand zerstörte einen Teil von Hansa. Aber paradoxerweise ist er für uns nach hundert Jahren zu einem der genauesten Bilder der ehemaligen Roten Brücke geworden. Denn dank ihm können wir nicht nur das sehen, was brannte. Wir können auch alles sehen, was sich in der Umgebung befand.